カープオタクの独り言

　広島は１５日、球団ＯＢで野球評論家の大野豊氏（５４）のヘッド兼投手コーチ就任を正式発表し、同氏がマツダスタジアム内で会見した。単年契約で年俸は２５００万円。背番号は７４。ヘッドコーチとして野村新監督をサポートすることはもちろん、投手陣の球数制限を撤廃し、投げ込みや走り込みを増やすことを明言。先発投手には完投指令を出し、黄金時代の投手陣を復活させることを誓った。

　熱かった。前を向き、はっきりとした口調で意思を示した。大野ヘッドの所信表明は、野村新監督に負けず劣らない気概に満ちていた。深々と頭を下げて会見場に姿を現した後、口調は徐々に熱を帯びていった。
　「私もカープへの愛着、思いが強い人間の一人です。今までの経験を踏まえて、ぜひ力になりたいという強い思いがありました。カープを再建するために、自分の力が必要であれば生かしたいという思いで、今回の要請を引き受けました」
　野村監督からは投手陣に関してほぼ全権を委任されている。１２球団最年少監督を支える参謀としての役割はもちろんだが、投手コーチとしての役割への意識も強い。
　まずは先発投手の改革に乗り出す。ブラウン前監督はストライク先行や四球減少を指示し、１００球前後で交代させる方針で前田健、斉藤、今井ら２０代前半の投手を育てた。だが、悪影響もあった。先発投手が早い回で降板したため、シーズン中盤からは救援陣に負担がかかり、チームが失速する一因となった。その反省を踏まえて、優勝を争える投手陣を作り上げるために方針を変える。
　「先発投手は６、７回もしくは１００球で降板ということは全く考えていない。投げるなら９回を投げきるんだという気持ちを持って欲しい」
　完投には当然、体力が必要となる。大野ヘッドは選手とこれまでの練習法などについて対話をした上で、キャンプでの投げ込みを増やすことを明言した。「投げて肩や体を作ってフォームを固める。その苦しい中を乗り越えて精神面も強くする。それがゲームで生かされることもある。本来のカープの投手のように投げ込みはしてもらう」。始動は１６日にマツダスタジアムで行われる秋季練習。ここから“大野流改革”がスタートする。
　９９年の投手コーチ以来、１０年間もカープを離れた。アテネ、北京五輪では日本代表投手コーチを経験し、指導者としてカープに還元する力は蓄えてきた。「優勝を目指すのは当然。その気持ちでチーム作りをしたい」。大野ヘッドが野村新監督の右腕としてカープに再び黄金期をもたらす。


[デイリースポーツニュース]より


　テレビ解説や日本代表のコーチを経て、満を持しての古巣復帰ですね。現役時代はベテランとなってもスピードボールを投げていたサウスポーだったことを記憶しています。自らが現役時代が広島カープの投手王国時代ですね。来年すぐにとは思いませんが、2～3年で王国復活を目指して欲しいです。