カープオタクの独り言

　広島の新外国人、ジャスティン・ヒューバー内野手（２７）が２７日、来日し、ロイヤルズ在籍時に臨時コーチを務めた“恩師”野村謙二郎監督（４３）のためにも１９年ぶりの優勝に貢献する強い意気込みを示した。昨年行われた第２回ＷＢＣの豪州代表４番を務めた強打の助っ人に松田元オーナー（５８）は１００打点超えを期待した。

　豪州から関空を経由して陸路で広島入り。それでも新助っ人ヒューバーは長旅の疲れを、みじんも見せなかった。プラットホームに降り立つと、報道陣に、さわやかな笑顔をふりまいた。「長い旅だったけど、（広島に着いて）興奮しているよ」と希望に満ちた表情で話した。
　カープに優勝をもたらせてみせる。そんな気概に満ちている。「私が日本に来たのは、優勝するのが目的。このチームで新監督とチームメートと全員で優勝する。カープは９１年以来、優勝していないからそろそろ優勝してもいい時期だ」。来日前にチーム事情を勉強してきたという助っ人は自ら優勝の２文字を切り出した。
　野村監督とは深い縁がある。０５年から３年間、ロイヤルズに在籍。その際、春季キャンプで臨時コーチに訪れた野村監督に打撃指導や、ベンチでアドバイスを受けたこともあった。「彼は１７年間現役を続けた実績を残した選手と聞いている。一緒にプレーできることを誇りに思う」。カープ入団は指揮官の意向もあった。そんな“恩師”に対し尊敬の念を抱き、胴上げしたいという思いもある。
　豪州代表として、国際大会も豊富な経験を持つ。０６、０９年のＷＢＣ代表と中心選手として出場。０７年には北京五輪予選を控えた日本代表と福岡で壮行試合にも出場。ダルビッシュ（日本ハム）や川上（現ブレーブス）らと対戦した。「日本代表と練習試合をしたことがあるけど、細かくていい野球をする」と印象を語った。
　松田オーナーは「野球に対する姿勢がカープに合っている。彼は打点を挙げることが役割。１００打点以上を打ってほしい」と期待した。
　寒い日本と反対で豪州は夏、真っ盛り。国内リーグのチームに交じり練習してきた。「ゴロ捕球やスローイングはしてきた。いい練習はできている」ときっぱり。栗原の三塁コンバートにより正一塁手最右翼の助っ人。キャンプ初日からフルスロットルで臨む。


[デイリースポーツニュース]より



　広島期待の助っ人来日です。オーストラリア人というところがなかなか渋い存在ですね。オーナーのコメントにあるように、日本野球にあっているかもしれませんね。真面目に取り組む選手がカープらしくて期待できます。